剧集聚焦1937-1945年国难时期，讲述北平的三个知识分子家庭的两代人，面对时代的大动荡和大变局，做出的选择和牺牲。有人选择守护中华文化，赓续文化血脉；有人选择投笔从戎，枪杆救国。他们允文允武，百折不挠，是理想主义者，更是现实行动派。他们竭力救亡图存，积极探寻国家出路，最终走向光明。
1941年太平洋战争爆发后，一艘中立国瑞士的商船“海狼号”秘密驶进了上海。在这艘商船上，集中了以船长、中共地下党员许伯韬为首的一群爱国青年，其中以大副萧汉光、水手长余龙、电讯员秦坤为骨干。这三人分别渗透到了“军统”和“中统”以及汪伪特工总部的“76号”与日特机关周旋，演绎出一系列惊心动魄的故事。从暗杀“军统”叛徒到护送中共要员进行策反，从三夺乾隆皇帝御封的“龙泉”宝剑到四盗德国纳粹提供给上海日军的轰炸机瞄准仪，从巧送电台到延安到为中国远征军送达最高命令，从破获日特机关在重庆密布的“银狐”间谍网，到护送蒋介石到开罗出席“三巨头”会议，剧情跌宕起伏，险象环生，讴歌了中华民族的浩然正气，书写了中华儿女可歌可泣的壮丽诗篇。
盒饭妹刘小贝（唐嫣 饰）为圆桃李小学孩子们的音乐梦，报名参加豪俪集团组织的“我的公主”选拔赛，目的只有一个，赢取奖金买一架钢琴，留住在桃李小学仼教的音乐老师。刘小贝的表演得到了全场评委和观众的认可，只有豪俪集团总经理项天骐（邱泽 饰）的未婚妻沐之晴（戚薇 饰）提出反对意见。项天骐因被仇岩（温升豪 饰）暗算失忆，幸亏被刘小贝出手相救，并为他取名刘小鱼，两人的浪漫时光没维持多久，恢复记忆的项天骐很快忘记了先前所发生的一切。回到现实中的项天骐与沐之晴即将走进婚姻，这让一直暗恋沐之晴的歌星季如风（徐正曦 饰）大为伤心。项天骐要强拆桃李村，想建一所度假村，小贝劝他不要做这种短视的行动，一瞬间，曾经的记忆涌入了项天骐的脑海……
